Рокский тоннель протяженностью 3,7 км был построен в 1985 году. Он проложен через Главный Кавказский хребет на высоте более 2 000 метров над уровнем моря. Через тоннель проходит Транскавказская автомагистраль (Транскам) — единственная дорога, связывающая Россию с Южной Осетией.
Решение о реконструкции тоннеля было принято в 2010 году из-за изношенности его инфраструктуры. Большая нагрузка на тоннель пришлась в 2008 году во время конфликта в Южной Осетии, когда по нему шли потоки военной техники, в том числе гусеничной, а также тысячи автомобилей с беженцами.
«Когда тоннель появился, мы с облегчением вздохнули и сказали друг другу, что так близко юг и север Осетии никогда не были, — вспомнил глава Северной Осетии Таймураз Мамсуров. — Он стал поистине спасительным в годы тяжелых испытаний. Трудно себе представить, что бы случилось с нашими братьями на юге, если бы не этот тоннель. На наших глазах объект выдержал такие нагрузки, которых в те времена никакие проектировщики не смогли предусмотреть и заложить в его конструкцию».
До реконструкции тоннель считался одним из самых опасных участков Транскама из-за камнепадов и слабых склонов. Теперь совершенно иначе. Сечение тоннеля увеличено с 65 до 75 кв. метров, значительно расширена проезжая часть, установлено освещение, смонтирована противопожарная система, имеются телефоны для вызова экстренных служб...
Реконструкция обошлась в 18 млрд рублей. По оценке министра транспорта России Максим Соколова, это самый масштабный в нашей стране проект тоннельного строительства и реконструкции после ввода олимпийских объектов.
«Строителям из многих регионов удалось воплотить в жизнь уникальные проектные решения, и мы кланяемся им за такой подарок, — подчеркнул Таймураз Мамсуров — Этот тоннель был задуман как тоннель дружбы и мира. Хочется пожелать, чтобы с сегодняшнего дня началась новая эпоха его жизни, чтобы никогда не возникала необходимость в передвижении военной техники, чтобы чаще в обоих направлениях двигались свадебные кортежи, и люди ездили друг к другу на прекрасные национальные праздники».
Президент Южной Осетии Леонид Тибилов подтвердил, что «ввод в эксплуатацию этого прекрасного сооружения имеет политическое, социальное и экономическое значение». «Рокский тоннель является дорогой жизни для нашего народа, связывает великую Россию и нашу республику, — заявил он. — Открытие тоннеля после капитального ремонта говорит о дальнейшем развитии российско-югоосетинских отношений».