Ее цель — показать многогранный и насыщенный путь культурно-исторического развития города и республики, ознакомить с бытом и традициями местных жителей. Самым статусным гостем экспозиции стал президент РФ Владимир Путин, а главной темой обсуждения — широко отмечавшийся в сентябре 2000-летний юбилей Дербента.

Экспозиция состоит из шести разделов, пять из которых отражают главные вехи истории Дагестана. Выставка построена по хронологическому принципу, в каждом временном отрезке представлены наиболее яркие события, связанные с Дербентом. Экскурсию для президента провела директор Музея изобразительных искусств им. П. С. Гамзатовой Салихат Гамзатова. Раздел «Древность» включает бронзовые и керамические изделия. В разделе «Средневековье» воссоздано внутреннее убранство горской сакли. Раздел «XVIII век» олицетворяет приезд в Дербент императора Петра I. Также раскрыта тема повседневной жизни и быта древнего города — перекрестка национальностей и религий, крупного центра на Великом шелковом пути.

Последней вехой стала площадка, рассказывающая о современном Дагестане. Осмотрев выставку и поздравив с юбилеем Дербента, Владимир Путин побеседовал с представителями научных, культурных, религиозных и общественных организаций республики. «Дербент преображается, Дагестан постепенно преображается. Надеюсь, это видно, чувствуется, — поделился президент. — Конечно, город становится лучше и лучше. Когда я там был в первый раз, посмотрел, в каком состоянии крепость Нарын-Кала, плачевное было состояние...» По признанию главы Дагестана Рамазана Абдулатипова, для него было важно отчитаться о реализации указа о праздновании 2000-летия Дербента, подписанного руководителем государства в 2012 году.

«Проблем накопилось очень много, город находился в крайне запущенном состоянии, и фактически мы работали в условиях отсутствия власти в Дербенте, — вспоминал он. — Но на последних этапах подготовка к торжествам велась активно. Дербентцы показали себя радушными, гостеприимными людьми». Генеральный директор ОАО «Дербентский завод игристых вин», депутат Народного собрания РД Магомед Садулаев подтвердил, что юбилей Дербента сплотил дагестанцев: «На субботниках можно было увидеть представителей всех слоев общества — от простого работяги до председателя правительства республики, которые вместе готовились к празднику». Участники встречи благодарили Владимира Путина за поддержку, оказываемую региону.

«В книге «Дагестан в фотографиях. Мгновения истории» есть страницы, посвященные событиям, которые являются неотъемлемой частью вашей биографии, истории Дагестана и России. Там вы в кругу дагестанских ополченцев во время событий 1999 года, — рассказал председатель Общественной палаты РД Гамзат Гамзатов. — Сегодня вы защищаете от терроризма уже целые страны». Президент выразил уверенность, что общими усилиями федеральных и республиканских органов власти, выходцев из региона можно добиться благополучия и процветания Дербента и Дагестана: «Многое зависит и от самих жителей. Дагестанцы — очень талантливые, духовно богатые, преданные своему делу, своей малой родине и всей стране люди». Владимир Путин пообещал активу Дербента посетить древнейший город России.