В истории России кавказцы прославились не только как лихие воины и радивые труженики. Они выдвинули еще и плеяду знаменитых торговцев, коммерсантов и предпринимателей, открывших в свое время для экономики целые отрасли индустрии. Наиболее известными среди негоциантов и заводчиков стали нефтепромышленники, но наряду с ними кавказцы были еще и значительными землевладельцами, пароходчиками, текстильщиками, скотопромышленниками и т.д.
«Грязная, жирная, продажная». Термином «грязная, жирная, продажная» в своем одноименном незаконченном романе замечательный русский писатель Валентин Пикуль называл нефть — «кровь Кавказа». Именно ее добыча в XIX веке превратила огромный, исключительно сельскохозяйственный макрорегион в настоящий промышленный кластер. Была создана целая система очистительных, перегонных, керосиновых заводов, появились специализированные суда-танкеры, выросла прослойка инженеров-нефтяников, специалистов разного профиля. Были основаны целые города и поселения, специализирующиеся на нефтедобыче: Майкоп, Сумгаит, Малгобек, Избербаш, Камыш-Бурун и др.
Именно благодаря нефти и ее продукту первичной переработки — керосину — на Кавказе появились первые капиталисты-«мильонщики». Люди, способные как организовать производство, так и выстроить всю вертикаль от добычи сырья до продажи готовой продукции.
Традиционно считалось, что первые нефтяные фонтаны забили для империи на Апшеронском полуострове, после чего керосин — главный источник освещения — потек в города России, а Баку превратился в «нефтяную столицу» страны. Однако это не совсем так.
В 1823 году первая в мире нефтеперегонная установка дала керосин. За 27 лет до того, как шотландский химик Джеймс Янг запатентовал выделение масел из легкой нефти, вышедшей из угольной шахты Риддингса в Дербишире. О практике патентов парни тогда понятия не имели.
В 1888 году инженер-технолог Тифлисской Казенной палаты Степан Гулишамбаров нашел чертеж куба в пыльных архивах канцелярии Главного управления Закавказским краем и написал: «Пионерами этого дела являются безвестные труженики — братья Василий, Герасим и Макар Дубинины, построившие первый фотогенный завод в 1823 году в горах Северного Кавказа близ Грозного. Факт этот замечателен и заслуживает быть занесенным в историю фотогенного производства».
В марте 1844 года братья направили генерал-губернатору Новороссийского края князю Михаилу Воронцову докладную записку: «Мы подали… объяснение, в котором, изложив кратко начало трудов в усовершенствовании способа очищения черной натуральной нефти в белую, в обучении тому ремеслу и других русских людей, в распространении того занятия здесь на Кавказе и в вывозе сего материала в течение 20 лет многими тысячами пудов во внутрь России, чем стеснили заграничный привоз сей потребности… с унижения цены, которая от 120 руб. сделалась 40 руб. ассигнациями за пуд, — просили для усиления деятельности нашей дозволить нам из казенных источников в течение пяти лет черною нефтью ежегодно до 60 бочек безденежно или исходатайствовать нам помощь выдачей из казны 7000 руб. серебром на 10 лет без процентов. А что действительно мы первые завели в Моздоке очищение нефти, обучали других людей и такое производство распространяем с 1823 года, в том представили письменные свидетельства тамошнего местного начальства и городских жителей...»
То есть братья уповали на реальное импортозамещение и победу в конкурентном споре за право поставлять в империю собственную продукцию вместо завозимой в России втридорога. При этом Дубинины находились в районе боевых действий Кавказской войны, так что казне не нужно было даже тратиться на транспортировку столь тяжелого товара для нужд армии и обороны крепостей.
Усилиями Дубининых в районе Старо-Юрта и Мамакай-Юрта (10 верст от крепости Грозной) был запущен перегонный заводик, перерабатывавший 20 ведер нефти в чистое «горное масло», асфальт и керосин. Последним снабжались крепости Грозная, Бурная, Внезапная, Моздок и др.
Тифлисский армянин-откупщик титулярный советник Иван Мирзоев в июне 1865 года взял в арендное содержание у Терского казачьего войска на 10 лет три группы нефтяных источников: Грозненскую, Мамакаевскую и Карабулакскую — за общую ежегодную плату в 13 615 рублей. Именно его промыслы были самыми первыми в этом районе, дав наименование Старопромысловскому району современной столицы Чеченской Республики.
В 1893 году присяжный поверенный из Владикавказа Иосиф Ахвердов перекупил Старые промыслы (45 десятин земли) у купца 1-й гильдии Шимона Нитабуха, организовал товарищество и арендовал на 24 года еще 30 десятин земли Алхан- Юртовской станицы. В товарищество были привлечены многие известные промышленники, в том числе Эммануил Нобель, пивовар Егор Киреев, генерал-лейтенант Эльмурза Мистулов. На тот момент производительность промыслов не превышала 1500 пудов в год из колодцев.
Самым известным был Нобель — один из учредителей в 1879 году «Товарищества братьев Нобель» («БраНобель»). Товарищество совместно с известными предпринимателями владело в бакинском Черном городе нефтеочистительным заводом, промыслами в Сураханах, Балаханах, Биби-Эйбате.
Совместными усилиями был заложен завод, который через год перерабатывал здесь уже 650 пудов в сутки.
Крайне выгодный бизнес привлек многих известных кавказских предпринимателей, быстро ставших «мильонщиками» на фоне лихорадочного спроса на керосин и сырец для химической промышленности. Среди них выделялись армянские купцы: Микаэл Арамянц, Александр и Левон Манташевы, Павел, Абрам и Аршак Гукасовы, Степан и Георгий Лианозовы и др. Кроме того, промыслы вымыли наверх и других «мильонщиков»: Мусу Нагиева, Муртузу Мухтарова, Гаджи Тагиева, Тапу Чермоева и др.
Бизнес-сердце Северного Кавказа. Выросший из главной кавказской крепости Владикавказ уже к концу XIX века стал крупнейшим политическим центром макрорегиона. Здесь бился «политический пульс» Кавказа, образовалась Горская республика. По той же причине тут появился центр северокавказского предпринимательства и культуры.
Здесь был центр табачной промышленности, начавшийся с фабрики купца Василия Лебедева и развитый фабриками купца 2-й гильдии Баграта Вахтангова — отца знаменитого театрального режиссера. Именно он женился на дочери Лебедева и унаследовал его империю.
Фабрика Вахтангова была оснащена двумя электрическими и дизельными двигателями, семью папиросонабивными, пятью гильзомундштучными, тремя табакокрошительными, бумагорезательным и токарным станками. В 1913 году годовая прибыль составляла 240 тысяч рублей. На фабрике трудились 75 рабочих. Во время Первой мировой войны фабрика занималась поставками продукции в действующую армию, что выдвинуло предприятие в число крупнейших в регионе. К 1915 году ее прибыль достигла 347 тысяч рублей, к 1916-му — 733 тысяч. Численность рабочих возросла до 123 человек.
Высвободившиеся средства Вахтангов отправил на развитие бизнеса своих родственников — братьев Ивана и Герасима Лисициан, владевших Первой Кавказской электромеханической гильзовой фабрикой «Дарьял». За счет них братья открыли во Владикавказе собственную табачную фабрику по соседству с вахтанговской.
Табачный «кластер» Владикавказа конкурировал с крупнейшими макрорегиональными центрами производства табака — Ростовом-на-Дону, Тифлисом, Крымом.
Еще одним важным видом бизнеса Владикавказа стало пивоварение, появление которого связано с чехами по происхождению братьями Карлом, Францем и Славой Прохаско. Их привлекла в первую очередь уникальная вода Терека в районе Владикавказа. В 1876 году братья прибыли из Австро-Венгрии и построили в терской столице пивоваренный завод на улице Михайловской (ныне Карла Маркса), который работал на местном сырье. Ячмень и хмель поставляли горские земледельцы со своих угодий.
Вскоре второй пивзавод Прохаско был построен в казачьем Моздоке, а затем и в Георгиевске. Братья выпускали баварское, пильзенское, бархатно-черное, чешское и осетинское пиво в бутылках.
С владикавказского горячительного начинал свою знаменитую карьеру выпускник факультета природоведения Петербургского университета Давид Сараджишвили (Сараджев). После знакомства с хитростями виноделия во Франции и благодаря личным контактам с основателем коньячного дома мэтром Жаном-Батистом Камю в 1885 году он приобрел в окрестностях Владикавказа небольшой водочный завод. Сараджишвили сразу приступил к техническому перевооружению производства. Устроил холодильник, теплицу, установил паровые машины, обновил технологию по производству спирта. Благодаря полученному владикавказскому опыту начал строить в Тифлисе ректификационный завод по перегонке фруктовой и виноградной водки. А уже после «набивки руки» на водке во Владикавказе и Тифлисе приступил к созданию собственной империи.
За короткое время коньячные заводы Сараджишвили появились в Тифлисе, Кизляре, Баку, Ереване, бессарабском Калараше. В его завещании после смерти в Тифлисе в 1911 году появилась строка: «30 тысяч рублей выделяется для бедных учеников Владикавказа на плату за учебу независимо от национальности».
Широко известно на Северном Кавказе имя Владимира Грозмани, итальянца по происхождению. В 1880 году совместно с бельгийским бароном Леонардом Штейнгелем (казначеем правления Владикавказского благотворительного общества) он построил во Владикавказе машинный кирпично-черепичный завод, где работали 120 человек. Тысяча кирпичей завода стоила всего 9 рублей.
Из этого кирпича были выстроены самые красивые здания Терской столицы, сохранившиеся со штемпелем «Штейнгель-Грозмани» по сей день (Русский театр, здание Русско-Азиатского банка, городская дума). Сам Грозмани стал войсковым архитектором. Под его руководством строились Ермоловские ванны, Михайло-Архангельский храм в Пятигорске, Никольский собор в Прохладном, Никольский храм в станице Грозненской, множество зданий на Кавминводах.
По Каспию шустро бегали пароходы одного из трех крупнейших в России судовладельческих компаний «Кавказ и Меркурий» Валерия Скрипицына. В 1899 году в Порт-Петровске была запущена крупнейшая на Северном Кавказе хлопчатобумажная фабрика «Каспийская мануфактура» купцов 1-й гильдии Степана Решетникова и Фемистокла Петрококино, на которой трудились почти тысяча человек. Фабрика работала на среднеазиатском хлопке, а сбывала готовую продукцию в Персию, Среднюю Азию и Закавказье.
Большое количество специалистов и коммерсантов были задействованы в строительстве и функционировании Владикавказской железной дороги. Многие из них (Зубаир Темирханов, Ибрагимбек Гайдаров, Адиль-Гирей Даидбеков, Мухидин Пензулаев) впоследствии вошли в правительство Горской республики.
Производственно-коммерческая жилка кавказцев оставила свой след и в культуре макрорегиона. Привлечение сюда значительных финансовых средств способствовало развитию культуры, образования, здравоохранения, архитектуры и искусства.