Задача музея-заповедника «Дагестанский аул», открытого в 2009 году в историческом центре Махачкалы, — сохранение материальной и духовной культуры аулов республики. Здесь представлены богатейшие этнографические коллекции, включая утварь, инструменты мастеров, оружие, ковры, ткани, национальные костюмы, украшения и редкие архивные фото старых аулов. В отдельном корпусе — трехмерная модель исторически важного для Дагестана поселения Кала-Корейш. Музей проводит крупные выставочные и образовательные проекты, развивает ремесленные мастерские и активно сотрудничает с вузами и колледжами.
Настоящая гордость музея — экспозиция, посвященная Кала-Корейшу, одному из первых центров ислама в Дагестане (VIII- XI вв.) и бывшей резиденции кайтагских уцмиев. Экспозиция «Слова камней» объединяет археологический материал и современные технологии: созданная 3D-модель труднодоступного горного поселения позволяет подробно рассмотреть планировку аула, мечеть, надгробия и культовые сооружения. В выставку входят точные копии ворот мечети, надмогильных плит с куфической вязью и каменных саркофагов. Эти материалы ранее были представлены в Эрмитаже и музее Виктории и Альберта, а копии стел установлены в мемориальном комплексе «Сад Африки» в Тунисе, что подчеркивает международную значимость наследия.
Музей активно реализует межрегиональные культурные проекты. Один из крупнейших — «Узоры и ритмы Кавказа», воплощаемый в жизнь с 2013 года. Под его брендом состоялись десятки выставок, в том числе экспозиция «Многообразие красок Кавказа», объединяющая живопись, графику, декоративно-прикладное искусство и сценографию. Проект охватил Дагестан и другие республики Северного Кавказа, в 2025 году выставки прошли в Грозном и Ставрополе, где демонстрировалось более 100 произведений 30 мастеров республики. Также проект был представлен в Москве (музей-усадьба «Остафьево», музей-заповедник «Абрамцево», Всероссийский музей декоративно-прикладного искусства), Санкт-Петербурге (Дом национальностей, Российский этнографический музей), Калужской области и Великом Новгороде. Немалая часть работы музея связана с практическими мастерскими: здесь регулярно проводятся занятия по кожевенному делу, гончарству, созданию керамики, ювелирным техникам, росписи тканей и керамики, а также по традиционным видам вышивки и золотому шитью.
Кроме того, музей является крупным образовательным центром. Проект «Музей школе» ежегодно вывозит более 50 передвижных фотовыставок в школы, колледжи, вузы и детские оздоровительные лагеря. Тематика варьируется от истории старых аулов («Башни Кавказа», «Старые села. Уходящая культура») до женских костюмов и этнографических сюжетов. Отдельная линия — совместные проекты с музеем Победы, включающие выставки о Великой Отечественной войне («Салют над Невой», «Горячий снег Сталинграда», «С парада — на фронт»). Структура «Дагестанского аула» многогранна, в его составе филиалы: историко-архитектурный комплекс «Кала-Корейш» в Дахадаевском районе и Рутульский национальный музей в селе Рутул. В перспективе планируется реконструкция знаменитого ювелирного аула Кубачи и формирование масштабного этнопарка под открытым небом, который впишется в туристический кластер «Курорты Северного Кавказа».
Музей открыт к сотрудничеству с исследователями, коллекционерами и земляками, готовыми передать архивные, этнографические документы и фотоматериалы, связанные с историей народов Дагестана.